Gole del Velino

Tra Posta e Antrodoco ci sono le Gole del Velino.
A Sigillo, se aperta, prendere la deviazione per la vecchia strada perché la parte nuova della SS4 taglia le gole in galleria.
Fulvio Caporali

Le gole del Velino (o di Sigillo, da non confondere con le vicine Gole di Antrodoco) sono delle gole situate in provincia di Rieti (Lazio), all'interno dei territori dei comuni di Antrodoco, Micigliano e Posta, create dallo scorrere del fiume Velino.
Comprese tra i siti di interesse comunitario del Lazio, sono state definite dal Touring Club Italiano «forse la forra più selvaggia e suggestiva di tutto l'Appennino».
Rappresentano un tratto della valle del Velino dove il fiume ha scavato una fossa molto profonda tra pareti a precipizio, stretta tra il massiccio del monte Terminillo ad ovest e l'appennino abruzzese (parte settentrionale della catena centrale abruzzese con i monti Giano e Cerreto) ad est.
Le gole si allungano in direzione nord-sud per circa 14 km; hanno inizio a Posta, 720 m s.l.m., e proseguono in discesa fino a terminare ad Antrodoco, 495 m s.l.m., che rappresenta la porta di accesso da sud.
Da Antrodoco il fiume prosegue verso ovest e la sua valle si allarga e più avanti diventa la Piana di San Vittorino, mentre ad est dipartono le più piccole gole di Antrodoco.
Il territorio delle gole è interessato da fenomeni carsici e dalla presenza di diverse grotte: la Grotta di San Quirico, la Grotta Oscura, le Grotte di Romualdo, lo Strambo del Paladino e il Fosso di Portella.
Percorrendo le gole sulla Salaria da Antrodoco a Posta, risalendo la valle del Velino, si osservano nell'ordine:
il Fosso dei Maiori, che viene superato a circa un chilometro e mezzo da Antrodoco;
sulla destra, l'abbazia benedettina dei Santi Quirico e Giulitta (X secolo), importante centro di potere nel medioevo, abbandonata nel Seicento;
a sinistra, il bivio con la strada provinciale 15 che conduce a Micigliano, piccolo villaggio posto a 925 m s.l.m. alle falde del Terminillo;
a 7 km da Antrodoco, sulla sinistra, il Masso dell'Orso, una rupe che si erge quasi verticalmente sul fiume, tagliata dai romani per un'altezza di 30 metri e per quasi 20 di lunghezza, allo scopo di permettere il passaggio della Via Salaria;
a pochi metri dal Masso dell'Orso, resti di un muro di sostruzione della Via Salaria, in opera poligonale, alto 3,30 metri e lungo 9;
sempre nelle vicinanze del Masso dell'Orso, sulla sinistra, una pietra miliare dell'antica strada consolare che segna il miglio LXVIII, risalente all'epoca augustea, alta 2,35 metri e con forma di tronco di cono;
poco dopo, altre due rupi tagliate dai romani per il passaggio della strada (l'ultima alta 26 metri e lunga 36);
ad 8 km da Antrodoco si trova la località Lodonero e si apre verso Est la valle dell'Inferno, che sale sulle pendici del Terminillo;
a 9,5 km da Antrodoco si attraversa il paese di Sigillo;[1]
poco prima di Posta, sulla sinistra, le Vene rosse, un taglio nella roccia di colore rossastro lungo 180 metri ed alto 16, che una leggenda popolare attribuisce all'azione diabolica di Cecco d'Ascoli, ma in realtà fa parte delle opere di ingegneria realizzate dai romani per il passaggio della strada.
Le gole del Velino sono state sin dall'antichità un punto di passaggio molto importante: sono infatti l'unica via per aggirare il massiccio del monte Terminillo e raggiungere l'alta valle del Velino e l'amatriciano, dove si trova il Passo della Torrita che costituisce lo spartiacque appenninico tra Lazio e Marche.
Nelle gole del Velino la Salaria è ancora oggi una strada piuttosto tortuosa e dalla carreggiata stretta, che segue un percorso non troppo diverso da quello della consolare romana, mentre da Posta in poi prosegue come strada a scorrimento veloce sebbene rimanga ad una sola carreggiata.
Giancarlo Mascolo

Fulvio Caporali, Mario Giachino, Giancarlo Mascolo

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